Portillo

Fuera del hotel, un temporal quiere llevarse consigo hasta las montañas. Es la hora del té y, adentro, decenas de huéspedes degustan pastelitos, navegan en internet y leen libros mientras crepitan los leños en la chimenea. Es el clásico estilo Portillo: un pequeño hotel con capacidad para 450 pasajeros –mayoritariamente brasileños y norteamericanos– quienes reciben durante al menos una semana todos los mimos de este “crucero” amarillo bien dotado con piscina temperada y jacuzzi al aire libre, cine, peluquería y sala de juegos, gimnasio, dos bares y disco. Todo atendido por al menos 450 personas. Una por huésped.

De los muros cuelgan viejas fotos. Se sabe: Portillo tiene historia y se enorgullece de ella. En efecto, el hotel fue ideado a fines de los años 30 por el arquitecto chileno Martín Lira, quien se animó a edificarlo (con ayuda de Ferrocarriles del Estado) en el mismo punto donde había operado la Estación Juncal del Transandino, el mítico tren que por décadas unió la ciudad de Los Andes, con Mendoza. No sin problemas, el hotel –de siete pisos y dos subterráneos– tardó casi una década en ser terminado. Y, tras una severa crisis financiera, fue comprado por Bob Purcell –entonces presidente de la International Basic Economy Corporation, una poderosa compañía ligada a los Rockefeller– quien encargó la administración a Henry, su sobrino. Desde entonces el destino de Portillo cambió. Comenzó a ser conocido fuera de Chile, al punto que, en 1966, fue sede del Campeonato Mundial en el que brilló Jean Claude Killy. Portillo –el espíritu de Los Andes– ganaba un lugar en el mundo. Y, luego, no pocos récords de velocidad se impusieron aquí: como el de Steve Mckinney quien, en 1978, superó la barrera de los 200 km/h.

Lo mejor de Portillo es su montaña. Situado en un paso angosto, a los pies de altas cumbres, son estas las que finalmente determinan la naturaleza de sus pistas y andariveles. Así, el hotel –que se ubica a pasos de la Laguna del Inca– está justo al medio de sus dos principales áreas esquiables. Una de ellas, saliendo en dirección oriente, se encuentra en el sector de ‘Plateau’, al cual se accede por ‘Tío Bob’; una veloz silla cuádruple. Una vez allí, las alternativas son varias: desde bajar la bien aplanada pista ‘Plateau’ o ‘Cóndor’ que nunca se pisa. También esquiar la exigente ‘Garganta’. Y, si la laguna está congelada, la siempre exitante ‘Bajada de la Laguna’. Al poniente, en tanto, está el sector de ‘Juncalillo’ que, con su pista de 3.2 km es la pista más grande del centro. Es yendo en esta dirección que están algunas de las bajadas más célebres de Portillo: entre ellas la mítica ‘Rocka Jack’ (homenaje a Jack Heaton, el primero huésped de Portillo en preferirla), pista a la que se accede por un curioso andarivel va-et-vient que creara especialmente para Portillo Jean Pomagalsky. Es aquí donde está también el nuevo andarivel ‘Caracara’ que permite un fácil y rápido acceso a un área de fuerte pendiente similar a ‘Roca Jack’. En Portillo cada cual encuentra lo suyo. Hay pistas para quienes se inician y también terreno extremo para los más avezados. Esa es finalmente la gran gracia de Portillo; un centro donde todo el mundo termina sino agradado, enamorado.

¿CÓMO LLEGAR?
Portillo está a 164 kilómetros de Santiago. Para llegar desde la capital hay que tomar Vespucio Norte, luego Ruta 57 a Los Andes (son 69 kilómetros). Una vez allí, hay que conectar con la Ruta Internacional CH-60 que llega hasta Libertadores, un poco más allá de Portillo.
Este camino a Portillo (Ruta Internacional) es mantenido por Vialidad. Ski Portillo no se hace responsable por condiciones que podrían alterar sus reservas. El Hotel Portillo ofrece un servicio de transfer desde Santiago al centro, a través de Portillo Tours & Travel. Tel. 2630606. ptours@skiportillo.com

Valor Tickets

	Alta	Baja
Niños	$18.000	$14.000
Adulto	$28.500	$22.000
Senior	$15.000	$12.000 (+65)

Datos del lugar

Altura máx	3.348 m	Terreno Esquiable	506 ha
Altura base	2.850 m
Altura min	2.512 m	Pistas	-
Desnivel	836 m	Medios de elevación	-
Prom. anual nieve caída	7 m

Niveles de Dificultad

Basico (Verde)	15%	Avanzado (Rojo)	35%
Intermedio (Azul)	35%	Experto (Negro)	15%

Mapa de Pistas