Guía para comprar nuevas botas y skis

La elección nunca es fácil. Aquí un breve manual para saber qué es lo que más le conviene de acuerdo a su nivel y necesidades.

SKIS
Con los avances en tecnología -y diseño- en los últimos años los esquís no sólo se volvieron más eficientes, si no que además mas específicos. Si en el pasado con uno o dos pares de esquís (slalom y gigante) se podían cubrir todos los requerimientos que imponía el área esquiable (pista, fuera de pista, trazados de competición, bumps, etc), hoy en día el rendimiento se verá altamente afectado dependiendo de si lleva o no los esquís adecuados para el terreno en el que va a estar. Todas estas son razones más que suficientes para pensar en que llegó la hora de renovar el equipo. O, por qué no, tener más de un par de esquís. Sin embargo, si no es un experto en el tema, la elección de los esquís adecuados puede ser una tarea abrumadora. Y, peor aún, azarosa. Para facilitar tal la elección, lo primero que debe tener en cuenta es lo siguiente.

1) ¿Qué tipo de esquiador es?
Novicio: No llevas más de un par de temporadas esquiando. Pasa más tiempo en las pistas fáciles; verdes y azules. Esquía todo el tiempo en pistas pisadas. ¿Qué necesita? Esquís recreacionales que, por lo general, son mas blandos o flexibles y fáciles de girar. Son esquís que perdonan las falencias en la técnica.

Intermedio: Pasa mas tiempo en pistas azules y rojas, llevas varias temporadas esquiando y has tomado algunas clases o has tenido algo de instrucción para mejorar su nivel. Se aventura a algunas pistas negras pero todavía le plantean desafíos. El hielo, los bumps y el fuera de pista aun le dan problemas. Los esquís de nivel intermedio serán los más adecuados para Ud. Estos son más duros y tienen mejor agarre sobre los cantos que la categoría anterior, pero perdonan errores en la técnica.

Avanzado: Se va rápidamente a las pistas negras y pasa más tiempo en ellas que en el resto de la montaña. Esquía rápido y con confianza en pistas aplanadas, pendientes fuertes, hielo y bumps. Los fuera de pista no son ningún problema. Al contrario. Ud. ya lo sabe: necesita esquís de alta performance ya sea que va a esquiar mayoritariamente en la pista, fuera de ella o en toda la montaña.

2) El largo del esquí
En términos muy generales, se puede decir que esquís con una altura que llegue entre los hombros y la nariz serán más adecuados para la pista, bajas velocidades y curvas de radios cortos. Esquís con largos que alcancen entre la nariz y la altura del esquiador o mas altos permitirán un esquí seguro a mayores velocidades y en una mayor variedad de terreno. Los radios de giro también serán largos.

El largo del esquí tiene relación directa con la maniobrabilidad de estos y la velocidad a la que se esquiará. Un esquí más largo permite esquiar a mayor velocidad cruzando las irregularidades del terreno y distintas condiciones de nieve con mayor estabilidad y seguridad, esto a cambio de sacrificar cierto grado de maniobrabilidad. También los radios de curva serán más largos. En contraste, un esquí corto será más maniobrable, facilitando curvas más cortas, aunque se volverá más inestable a altas velocidades y menos seguros a la hora de esquiar con velocidad fuera de la pista aplanada. Por lo tanto, el largo del esquí es una decisión muy personal que dependerá del nivel del esquiador y del tipo de terreno y velocidades a las que normalmente esquiará.

3) Tipos de esquís:
Dependiendo del diseño del esquí, este será más o menos adecuado para una determinada condición de terreno y nieve. Básicamente, esto dependerá de los anchos de la espátula, centro y cola del ski. Estas tres medidas originan el sidecut (acinturamiento del esqui), que junto con el largo determinan el radio de curva. Para decidir, debe considerar cuál será el terreno y condiciones en los que pasará la mayor parte del tiempo.

Pista: Diseñados para ejecutar curvas rápidas en nieve aplanada, son angostos en el centro, con un ancho que varía entre 63 mm y 68 mm. Permiten pasar rápidamente de canto a canto y poseen un agarre superior en nieve dura. El rango de esquíes de pista va desde modelos de novicios a esquíes de competición.

All mountain: Diseñados para tener un buen rendimiento en todo tipo de condiciones y terreno, permiten tallar curvas bastante precisas en la pista aplanada, esquiar bumps y fuera de pista a velocidades relativamente altas, logrando una adecuada relación entre flotabilidad en nieves blandas versus agarre y precisión en nieve dura y aplanada. El ancho en el centro del ski fluctúa entre 70 y 86 mm.

Powder ski: Proveen plataformas mas anchas a las categorías anteriores. Fueron diseñados para tener mayor flotabilidad y largos radios de giro. Permiten esquiar nieve blanda y polvo a velocidades altas con seguridad, a cambio sacrifican maniobrabilidad y generalmente presentan un desempeño pobre en nieve dura y aplanada. En el centro, tienen un ancho que parte en los 88 mm. A menos que sólo esquíe nieve blanda, fuera de la pista aplanada, considéralos como un segundo par de esquís.

BOTAS
La vida sugerida para una bota es de máximo siete años. Claro que si esquía alrededor de cincuenta o más días al año, este tiempo se acorta y debería cambiarlas en no más de cinco años.
Las botas también están diseñadas según el nivel de esquiador (Novicio, Intermedio, Avanzado). Y la principal diferencia radica en que varían en su rigidez y comodidad. Así, las botas diseñadas para novicios serán las mas blandas, cómodas y fáciles de calzar y con mayor aislamiento térmico. Por el contrario, las de nivel avanzado serán más rígidas, costará mas ponerlas y sacarlas. Y, por lo general, tendrán menor aislación. A cambio ofrecerán mejor rendimiento y precisión a la hora de esquiar con velocidad y agresividad, transfiriendo de mejor forma los movimientos y fuerzas ejercidas por el esquiador al esquí.

Al elegir las botas hay que ser honesto con uno mismo y no sobre estimar o subestimar nuestro nivel, ya que una bota muy rígida para un determinado nivel sólo lograra que el esquiador no sea capaz de flexionar los tobillos hacia delante, llevándolo reiteradamente a una posición retrasada. Si la bota es muy blanda para el nivel del esquiador, esta no le permitirá alcanzar su mejor rendimiento. Considere cuánto progresará. Y cuál será su nivel en dos o tres temporadas más.

Teniendo eso resuelto la siguiente y única consideración que debe intervenir en la elección es la forma y tamaño de los pies y nunca se debe integrar en la ecuación el color y la estética de las botas.

CALCE DE LAS BOTAS

A medida que esquía el botín interior de sus botas se ira comprimiendo haciendo que éstas pierdan el ajuste original. Por esta razón, a no ser que comience con botas realmente ajustadas, estas cederán lo suficiente como para comprometer el control.
Aquí van algunos consejos a la hora de probarse botas nuevas.

- Use sólo un par de calcetines delgados.
- Los pies tienden a hincharse durante el día, por lo tanto prue las botas en la tarde o en la noche. No en la mañana.
- Al estar parado en posición recta los dedos deben rozar o topar levemente el frente de la bota.
- Al flexionar los tobillos empujando con la canilla sobre la lengua de la bota, los dedos deberían perder el leve contacto con el frente de la bota.
- Al realizar la acción anterior no deberíamos ser capaces de levantar el talón del fondo de la bota.
- Mantener las botas puestas por al menos 15 minutos.

Después de seleccionadas, lo más probable es que sus botas requieran ciertos ajustes. Por ejemplo las plantillas personalizadas le darán el mejor calce posible. También, como nuestros pies tienen diferencias en tamaño, se debe comprar las botas para el pie más pequeño y expandir o ajustar la bota para el más grande. Por lo mismo, es muy importante comprar en tiendas que ofrezcan un servicio personalizado de plantillas y todos los ajustes que se requieran post venta.